Basta una settimana di ‘social detox’ per ridurre in modo significativo i sintomi di ansia, depressione e insonnia. Lo sostiene uno studio pubblicato da Jama Network Open e realizzato osservando i comportamenti di 373 giovani adulti che vi hanno preso parte in Usa.
Le costanti preoccupazioni sulla salute mentale prendono corpo e trovano anche una rapida soluzione nello studio secondo cui i 18-24enni sono gli utilizzatori più assidui di Facebook, Instagram e TikTok e per questo anche i più esposti all’ansia, alla depressione e ai disturbi del sonno. La novità del lavoro pubblicato su Jama sta nel fatto che i ricercatori hanno voluto superare l’approssimazione degli studi basati sulle dichiarazioni, appoggiandosi in questo caso a dati oggettivi ricavati da un vero e proprio monitoraggio digitale.
Fenotipi digitali. Per definire i contorni ancora incerti dell’influsso esercitato dai social sulla salute mentale, lo studio ha prima osservato i partecipanti per 2 settimane per misurare effettivamente l’uso dello smartphone tramite utilizzo un’app dedicata, movimenti (via GPS e accelerometro), abitudini di sonno e veglia e interazioni quotidiane. Chi voleva, poteva proseguire con 1 settimana di social detox, per altro accolta con entusiasmo visto che l’ha provata l’80% dei partecipanti, riducendo il tempo trascorso sui social da 110’ a 30’.
Impatto mentale. I risultati del social detox hanno sorpreso anche gli stessi ricercatori che hanno osservato una diminuzione del 16,1% dei sintomi d’ansia, del 24,8% della depressione e del 14,5% dell’insonnia così come cambiamenti comportamentali come l’uso dello schermo, la comunicazione, la mobilità e gli stati momentanei di salute mentale.
I miglioramenti non sembrano correlati al tempo complessivamente trascorso davanti agli schermi, quanto alla riduzione di comportamenti problematici come il confronto sociale e l’uso compulsivo.
Lo studio, per altro, non ha rilevato cambiamenti significativi per quanto riguarda il senso di solitudine. I ricercatori riconoscono allo studio alcuni punti di forza e altrettanti limiti, a cominciare dal fatto che la partecipazione era prevalentemente femminile, utenti iOS e con un elevato livello di istruzione.
Inoltre, lo studio non ha avuto un follow-up, il che preclude conclusioni sulla durata a lungo termine degli effetti, né un gruppo di controllo, tuttavia – sostengono – è un buon punto di partenza e prova che modificare i comportamenti digitali può migliorare la salute mentale.
